¿Qué es la Gripe?
La gripe o gripa o influenza es una enfermedad infecciosa de aves y mamíferos causada por un tipo de virus ARN de la familia de los Orthomyxoviridae. Las palagras gripe y gripa proceden de la francesa grippe, mientras que influenza procede del italiano.
¿Cuáles son los síntomas de la gripe?
Los síntomas más comunes de la gripe son fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolores musculares, tos seca y letargia. Otros síntomas menos frecuentes son ojos llorosos y dolorosos, congestion nasal y moqueo. Estos síntomas suelen aparecer de un modo repentino. Generalmente la Gripe se manifiesta con fiebre muy alta (más de 38ºC)
¿Cuáles son lo síntomas de un resfriado común?
Los síntomas más frecuentes son estornudos, moqueo, obstrucción nasal, garganta seca y tos. La diferencia principal es que los síntomas del resfriado común no suelen producir fiebre elevada o malestar general y, ademas, la gripe suele aparecer de un modo repentino.
¿Por qué es importante distinguir entre la gripe y un resfriado común?
Conocer la diferencia entre las ds enfermedades es importante porque en determinadas personas las complicaciones de la gripe pueden ser fatales. En el resfriado común, las complicaciones son menos frecuentes y la duración global de los síntomas suele ser menor.
La gripe puede ser muy grave y más en aquellos pacientes que son de alto riesgo por tener enfermedades de base como diabetes y asma, y aquellos que son ancianos o muy jóvenes. Si podemos distinguir la gripe del resfriado común, podremos manejar de una forma más efectiva aquellos pacientes con mayor riesgo.
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GUIAS PARA LA POBLACION
- Cubrir nariz y boca con un pañuelo al toser o estornudar
- Deseche el pañuelo en la basura después de usarlo
- Lavado de manos con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar
- Limpieza de manos con limpiadores basados en alcohol
- Evitar contacto estrecho con personas enfermas
- Evitar tocas ojos, nariz o boca con manos no lavadas
- Si esta enfermo de influenza, permanecer en casa y limitar el contacto con otras personas para evitar infectarlos
- Airear los ambientes y mantenerlos limpios
- Evitar el hacinamiento de personas
El uso de barbijos en las personas que no están enfermas de gripe no es una medida de prevención de esta enfermedad. Sólo es necesaria su utilización por parte de personal de salud que está a cargo de la atención de pacientes con sospecha de infección por virus de la gripe y enfermos. |
¿Cómo se trata habitualmente la gripe?
Normalmente sólo se tratan los síntomas de la gripe. Es decir, se administran medicamentos que mejoran el estado general del paciente: antitérmicos que reducen la fiebre y antitusivos que hacen desaparecer la tos. La utilización de un tratamiento antiviral específico para el virus de la gripe no es muy común, y además, hasta la actualidad no se disponía de ninguno que fuera efectivo frente al virus de la gripe de tipo A y tipo B.
Hasta hace poco, existían únicamente dos fármacos eficaces frente al virus de la gripe, pero únicamente son eficaces frente al tipo A. No se debe olvidar que la gripe también es producida por el virus de tipo B. Estos fármacos son la amantadina y rimantadina. La amantadina tiene como problema el hecho de poder producir efectos adversos, especialmente en los ancianos. En la actualidad existen los fármacos pertenecientes al grupo de los inhibidores de la neuraminidasa, zanamivir y oseltamivir, únicos tratamientos para curar la gripe de tipo A y tipo B.
¿Qué fin tiene la vacunación?
La vacuna de la gripe se administra en otoño y su fin es prevenir la gripe. La vacunación esta especialmente indicada en pacientes mayores de 65 años (si bien esta indicación en la actualidad se debe ampliar a mayores de 50 años de edad) y en aquellos pacientes de riesgo, que tienen alguna enfermedad de base como asma o enfermedad cardíaca, o pacientes inmunodeprimidos. Debido a que el virus de la gripe varía de un año a otro, la vacuna se diseña en función del tipo de virus circulante en el ambiente y por esta razón, la vacuna se debe administrar cada año.
¿Qué diferencia existe entre una epidemia y una pandemia ?
Una epidemia consiste en la aparición de una infección en muchas personas de un país al mismo tiempo.
Una pandemia es la aparición de una infección en muchos países. Cuando se produce una pandemia es porque se ha producido un cambio en el virus circulante y no existe ninguna inmunidad porque la gente nunca había sido expuesta a esa nueva cepa. Como resultado, muchas personas de todo el mundo se afectan en muy poco tiempo y en algunos casos se llega a producir la muerte debido a las complicaciones de la gripe.
¿Cómo se diagnostica la gripe?
Actualmente no existen métodos diagnósticos baratos y fáciles de utilizar. Por esta razón, en la mayoría de los casos el diagnóstico se basa en la presencia de los típicos síntomas como fiebre, dolor de cabeza y garganta, tos seca y letargia.
El hecho de que la gripe aparezca durante los meses de invierno puede ayudar a hacer mel diagnóstico de lo que conocemos como gripe estacional.
El diagnóstico de laboratorio se realiza
durante la enfermedad aguda aislando el virus de muetsras de secreción de garganta, nasofaringe o esputos (lo que supone más o menos una semana en conocer los resultados) o bien detectando las proteínas del virus de la gripe en las muestras.
¿Cómo se propaga el virus?
El virus de la gripe se contagia por medio de las gotitas procedentes de la tos y estornudos de las personas infectadas. El virus afecta en primer lugar a las células de las vías aereas. La replicación viral dura entre cuatro y seis horas. Una vez transcurrido este tiempo, los nuevos virus ya estan preparados para infectar el resto de las células. La enfermedad aparece entre las 18 y 72 horas después de haber sido infectado. Los síntomas suelen durar una media de cinco días en los que uno no puede hacer otra cosa que permanecer en la cama.
Las complicaciones más importantes son la sobreinfección y la aparición de una neumonía.
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